Полагают, что частой причиной развития аутоиммунных болезней являются хронические грибковые или бактериальные инфекции, снижение активности щитовидной железы, злоупотребление алкоголем или воздействие химических веществ, курение, повышенная чувствительность к продуктам питания, длительное воздействие токсинов из окружающей среды, тяжелых металлов, например ртути, а также интенсивное медикаментозное лечение и химиотерапия.
Аутоиммунные болезни — это большая группа заболеваний, в основе которых лежит развитие иммунных реакций на собственные ткани организма. Обычно иммунная система контролирует защитную реакцию организма на возбудителей инфекции. Одна из основных её функций — различать “друга” и “врага”. Однако иногда защитные функции направлены против собственного организма, и иммунная система фактически атакует нормальные здоровые ткани.
Аутоиммунная болезнь может поражать любые ткани и органы. Это приводит к хроническим и опасным последствиям для организма.
Причина большинства аутоиммунных заболеваний неизвестна. Некоторые ученые полагают, что вирусные инфекции могут воздействовать на Т-лимфоциты таким образом, что они начинают атаковать собственные ткани. Другие думают, что это результат нехватки питательных веществ или просто старения и вредных привычек. По неизвестной пока причине аутоиммунные болезни, оказывается, чаще поражают женщин, чем мужчин.
Многие хронические заболевания считаются аутоиммунными. Их насчитывается свыше 30, и они возникают, когда иммунная система ошибается и начинает уничтожать собственные клетки. К таким заболеваниям относятся:
Рассеянный склероз, при котором разрушаются миелиновые оболочки, защищающие нервные клетки центральной нервной системы;
Ревматоидный артрит и ювенильный ревматоидный артрит (болезнь Стилла), при которых происходит разрушение периферических суставов;
Сахарный диабет типа I, при котором разрушаются клетки, вырабатывающие инсулин;
Миастения, при которой разрушаются рецепторные клетки ацетил-холиновых нейротрансмиттеров.
Базедова болезнь, при которой в результате нарушения функций иммунной системы продуцируются иммуноглобулины, оказывающие стимулирующий эффект на щитовидную железу, или разрушаются рецепторы, контролирующие выброс тиреоидных гормонов.
Аллергии, астма (американские врачи относят их также к аутоиммунным болезням), при которых иммунная система чрезмерно реагирует на фактически безвредный раздражитель, например пыльцу.
Анемия — злокачественная: происходит выработка антител к обкладочным (париетальным) клеткам желудка и витамину В12; гемолитическая: характеризуется разрушением эритроцитов в результате образования антител, направленных против неизмененных антигенов собственных эритроцитов.
Красная волчанка — заболевание, при котором разрушаются молекулы ДНК, кровеносные сосуды, клетки кожи и почек.
СПИД — разрушаются Т-хелперы.
Болезнь Аддисона, фиброзно-кистозная дегенерация, инсулиннезависимый диабет, болезнь Крона (гранулематоз), ревматизм, эндометриоз, тиреоидит Хашимото (воспаление щитовидной железы) и др.